Ареал проживання наземного ссавця
Слони населяють території резерватів на південь від пустелі Сахара. Приблизно в V столітті н.е. вони ще зустрічалися на півночі материка. Зараз площа ареалу скоротилася приблизно в 6 разів, становить близько 5 млн км2.
Тварини освоїли місця з різноманітним ландшафтом, фахівцям вдалося навіть описати пустельних слонів. У пошуках їстівної зелені стада проходять величезні відстані, можуть віддалятися від джерел прісної води на десятки кілометрів. Під час тривалих подорожей чудово запам’ятовують місцезнаходження оазисів, складаючи для себе в голові точну карту місцевості.
Спосіб життя і харчування
Стадо подорожує весь час у пошуках нових місць, де є їжа і вода. Тваринам потрібно багато рослинності, багатою клітковиною, вітамінами і мінералами. Їм потрібна сіль, яку отримують з мінеральних соляних джерел, іноді відкопуючи їх під землею.
Слонам за смаком будь-яка рослинна їжа. Вони їдять траву, гілки дерев та кущів, плоди і злаки. Однієї дорослої особини необхідно близько 200 кг зелені на добу. Коли настають голодні часи, велике стадо розділяється і сім’ї шукають їжу порізно. У сезон посухи розрізнені групи знову зустрічаються біля водопою. Якщо довго немає дощів, їжі в Африці стає мало, тварини не можуть вгамувати голод. Тоді їм доводиться мігрувати в пошуках зелених пасовищ і водойм, адже прожити без води вони здатні лише тільки 4 днів.
Гіганти остерігаються наближатися до місць, заселеним людьми. Селяни вбивають тварин, захищаючи свої поля. За бивнями полюють браконьєри, щодня з-за цього гине кілька десятків тварин. Слони вміють ходити дуже тихо: подушечки на ступнях приглушують кроки. Якщо на шляху лежить ферма чи село, вони воліють пройти повз безшумно в нічний час.
Сімейство слонові дотримується матріархату в соціальних групах. Роль вожака стада тваринами довіряють дослідної і кмітливою слонихи. Вона повинна успішно справлятися з вирішенням нагальних питань – пошуком їжі, питної води, охороною молодого потомства від хижаків. У давні часи одне стадо могло налічувати до 400 слонів, зараз це невеликі групи, що обчислюються одиницями або десятками особин. Під керівництвом старшої самки знаходиться вся її сім’я, що складається з дитинчат і дорослих дочок. Чоловіча половина залишають стадо в 10-13 років і кочує в самоті або невеликими групами.
Сварки в стаді відбуваються рідко. Агресію виявляють найчастіше дорослі самці під час бійок за самку. Довгими бивнями вони можуть завдати один одному смертельно небезпечні рани.
