Валянки — це традиційна зимова взуття в Росії для сухої морозної погоди. Несхожі на інші чоботи, за зовнішнім виглядом і властивостями, виготовляються способом валяння (катанія), а не шиттям.
Історична довідка
Перші валяні чоботи (піми) згадуються в історії близько півтора тисяч років тому. Степові кочівники використовували повстяну взуття для захисту ніг від фізичних ушкоджень (колючки, каміння, стріли ворогів) і холодних зимових вітрів. Наші предки запозичили спосіб створення зручного взуття й поступово поширили по країні.
Валка ручна
У наш час існує декілька десятків майстрів пимокатов, катающих чоботи вручну. Це важка праця. Вовна овець зістригають (або купують у власників худоби), перебирають, очищають від сміття, поділяють за кольором. Для валянка на дорослої людини використовується приблизно 2 кілограма сировини.
Далі, шерсть розбивають, доводячи до пухкої пухкої маси. Змочують гарячою водою і розкладають рівним шаром, не допускаючи різниці в товщині майбутнього валянка. Потім складають викрійку схожу на носок і валяють. Валяного чобіт зменшується (сідає) і виходить твердим, щільним до жорсткості. Щоб додати потрібний розмір та необхідну м’якість, заготівлю одягають на колодку і оббивають дерев’яним калаталом. Потім обробляють пемзою і відправляють на сушку в піч. Після висихання, готовий виріб знову ретельно полірують дерев’яним бруском.
Валянки ручної роботи створюються без застосування хімічних засобів, з екологічно чистого матеріалу. Мають натуральний білий, коричневий і сірий колір. Кожен майстер вкладає в роботу частинку душі і використовує свої напрацьовані секрети. Таке взуття не дасть замерзнути і не натре мозолів. Але, на пару валянок у пимоката витрачається від двох до п’яти днів. Цим людям простіше купити фабричний виріб.
Валянки серійного виробництва
Популярні по всьому світу уггі є австралійськими *родичами* нашим валянків. Споконвічно придумані як тепла і зручна взуття з овчини для пастухів.
У Росії в даний час є і великі підприємства валяного взуття, і більш дрібні фабрики.
Масове виробництво відрізняється від ручної роботи обсягами та використанням різного сировини. Катаються піми з вовни овець, кіз, кроликів і верблюдів. Шерсть привозять з країн Азії, Кавказу, Монголії.
Для декору використовують: хутро та аплікації, тасьму і шнури, стрази, забарвлення. Популярна вишивка візерунками від простих сніжинок до казкових персонажів на дитячих валянках. Забезпечують виріб міцною підошвою з гуми. Щоб матеріал всередині не псувався з-за вогкості, під час валяння його просочують хімічними засобами. Облагороджений варіант національної зимового взуття *фінські* валянки на рельєфній підошві, обшиті зовні непромокаючої тканиною.
Завдяки різноманітності валяних моделей, попит на продукцію постійний. Теплі піми затребувані в регіонах з суворою зимою, особливо в сільській місцевості. Беруть їх мисливці і рибалки-любителі підлідного лову, дачники і торговці на відкритих ринках. Купують дітям і літнім людям для збереження здоров’я.
