Середовище проживання слонової черепахи
Рептилія є ендеміком Галапагоських островів, які розташовані в 1 тис. км від Еквадору. Раніше, за припущеннями вчених, вона населяла Південну Америку, звідки потрапила в нинішні місця вплав, використовуючи попутне Перуанська течія.
Середовище існування різних підвидів черепах відрізняється – вони населяють вологі високогір’я або сухі низовини. На семи ізольованих островах сформувалися окремі екосистеми з сприятливим для рептилій теплим кліматом і великою кількістю рослинної їжі. У видів, які влаштувалися на вологих островах, форма панцира куполоподібна. Мешканці сухий місцевості обзавелися седлообразными панцирами більш скромних розмірів.
Спосіб життя і харчування
Пересувається галапагоські черепахи зі швидкістю 30-40 м/ч. Повністю сховатися в свій «будиночок» вона не може, втекти від небезпеки теж проблематично, тому, незважаючи на величезні розміри, вона, по суті, є істотою беззахисним. Іноді панцир обростає мохом або лишайниками, що робить його схожим на великий кам’яний валун.
Своє невдоволення рептилії висловлюють гучним шипінням. Можуть вкусити, якщо необережно наблизитися до них, або коли особини чимось незадоволені. Зуби у рептилій гострі, бо рани від них досить болючі. Черепахи харчуються зеленою рослинністю, з задоволенням їдять плоди, які можуть дістати. Невелика частина корми – тваринний білок, який отримують із пташиних яєць або падали.
Для таких тварин характерний денний спосіб життя. Вночі вони сплять, викопуючи поглиблення, в яких можуть сховати задні лапи і хвіст. Улюблене проведення часу – ніжитися в рідкій грязі або в мілкому водоймі, рятуючись від кровососів і спекотної погоди.
