Характерні відмінності рослини і походження назви, рекомендації по вирощуванню склерокактуса, поради по розмноженню, хвороби і шкідники, факти для допитливих, види.
Склерокактус (Sclerocactus) відноситься вченими до сімейства рослин, здатних у своїх частинах накопичувати вологу і виростати в досить посушливих місцевостях, носить воно назву Кактусові (Cactaceae). Рідний ареал поширення припадає на територію США, куди включені землі Каліфорнії, Арізони, штатів Юта, Колорадо, Невада, Нью-Мексико, а також на мексиканські області в районах Коауїла, Нуево-Леон, Сан-Потосі і Сакатекас. Цей рід у природі не надто поширений. Такі кактуси можна зустріти на абсолютній висоті 350 м до 1600 метрів (за іншими відомостями, 500-2000 метрів над рівнем моря). При цьому всі райони вирощування припадають на зневоднені осипи з кам’янистого субстрату, яких чимало в каньйонах на високогір’ях пустельних місць. Подібні землі малопридатні для зростання там інших представників флори через надто сухих і жарких кліматичних умов. Це узгоджується з ареалом пустелі Чиауа і тих місцевостей, де є виходи вапняків і пустельні луки, з низьким редкотравьем. В роду налічується на сьогодні 8 різновидів.
Своєю назвою рід повинен бути зобов’язаний грецькому слову «scliros» перекладається як «твердий» або «сухий» і досить добре характеризує щільні пагони кактуса, так видно, що ботаніки вирішили ще підкреслити здатність Sclerocactus постійно чинити опір жорстоким умовам природи, на рідних місцях зростання. Другим назвою рослини є — Квітучий кактус, так як більшість видів радують розкриттям пишних квіток.
Стебла склерокактуса відрізняються твердістю, форма у них куляста або циліндрична. Висота пагонів рослини варіюється в діапазоні від п’яти до 40 см з примірним діаметром в 2,5–20 див. Розкид показників як видно досить великий і він безпосередньо залежить від різновиду. При цьому бічних стебел у кактуса не утворюється. Ребра, розміщені у верхній частині стебла, зазвичай м’яко поділяються горбиками. Їх кількість знаходиться в межах 13-17 штук. Колючки, що ростуть з ареол розділені на радіальні і центральні.
Число радіальних змінюється від 6 до 15 одиниць. Переріз у них кругле або може бути невелика приплюснутості. В довжину вони виростають до 1-2,5 див. Колючка в центральній частині у більшого числа видів утворюється або єдина, або виростає до двох пар, нерідко на верхівці є гачок. Довжина центральних колючок змінюється від 1,5 до 7 см, але деякі з них можуть витягуватися до 13-ти див. Забарвлення всіх колючок білястий, сіруватий, коричневий або чорний. Вони дуже тонкі, і досить міцні, своїми обрисами нагадують пучки висушеної трави, немов кокон обплутують стебло.
При цвітінні йде утворення бутонів, пелюстки яких пофарбовані в рожево-білий або пурпурний колір. Довжина віночка досягає 8-ми см, при максимальному розкритті поперечник може змінюватись в межах 2-5 див. Зазвичай точка закладки квіткових нирок знаходиться на приріст поточного року. Розташовуються бутони на тій частині ареоли, яка сусідить поруч з місцем на ній, де зазвичай ростуть колючки.
Після того, як квітки обпилити, утворюються плоди, які у північних різновидів зеленого кольору, інші можуть прикрашати стебло своїм яскраво-червоним відтінком. Плоди голі або є укриття з рідко розміщених лусочок. Після повного визрівання ягідки всихають, поряд з рештками зів’ялих квіткових віночків. Коли плоди Sclerocactus облітають, то стебло ще кілька років укритий слідами, що нагадують неміцні нарости. Всередині ягідок є чорного кольору насіння, у багатьох різновидів їх поверхня глянцева.
Однак слід пам’ятати, що цей кактус вимагає вправності і певних знань, тому не варто братися за його вирощування новачкам, так як кактуси досить чутливі до рівня освітленості. Інакше рослина буде формуватися неправильно і може вражатися множинними інфекціями.
