Фахівці відзначають, що морський слон (Mirounga) – найбільша м’ясоїдна тварина. Багато хто думає, що ссавець так називають через його великих розмірів, але ця думка помилкова. У морських слонів є невеликий наріст в області носа, який дуже нагадує хобот.
Північні і південні види морського слона
Морські слони зовні дуже нагадують тюленів (форма тіла, ласти, розмір, вага). Але все ж цих тварин ніяк не сплутаєш між собою.
Опис види та особливості морського слона наступні:
- Тіло досить гладке, обтічної форми.
- Голова невелика, у самців яскраво виражений хобот (до 30 см), на якому знаходяться довгі вуса з високою чутливістю. Вони допомагають під час полювання за здобиччю.
- Кінцівки замінені ластами, на яких можна спостерігати гострі кігті (5 − 7 см).
- Шкіра товста, сірого або бурого кольору, зверху покрита шаром шерсті.
Морські слони незграбні, більшу частину часу вони проводять уві сні або гріються на березі.
Тварина може заснути під водою і не захлинутися. Обумовлено це тим, що після засипання грудна клітина збільшується, і морський слон спливає на поверхню. Його ніздрі відкриваються і тварина дихає 3 − 4 хвилини. Потім знову опускається під воду. Такий процес вважається дійсно унікальним.
Зоологи виділяють 2 види морських слонів: південний і північний. Кожен з них має свої особливості.
Південний морський слон:
- Довжина тварини – 5 м, а вага − 2,5 тонни. Це параметри дорослого самця. Самки значно менше (довжина − 3 м, вага − до тонни).
- Тварині не страшний мороз. 35% всієї маси тіла відводиться на частку підшкірного жиру.
- Південного морського слона можна відразу відрізнити за його незвичайного забарвлення. У дорослих особин він бурого кольору, у молодняку світло-срібний.
Північний морський слон (особливості):
- І у самок, і у самців є хобот, який відрізняється по довжині.
- Північний морський слон не такий великий, як південний. Довжина тварин не перевищує 4 м.
- Забарвлення світло-коричневий.
Зоологи відзначають, що незважаючи на свою огрядність і неповороткість, у воді тварина відчуває себе впевнено. Може розвинути швидкість до 25 км/год.
