Еталон зовнішності при селекції породи американський эльзасец
На створення нового тварини жінку надихнула давня любов до німецьких вівчарок і їй імпонували вовчим псовым в цілому. Лоїс Денні хотілося, щоб її порода зовні дуже нагадувала вовка, а саме вид «Жахливого вовка», колись існував в Північній і Південній Америці. Ці «сірі брати» вимерли вже давно, приблизно шістнадцять тисяч років тому.
«Жахливий вовк», відомий під своїм науковим назвою — Canis dirus. Це тварина було тісно пов’язано з сірим вовком і одомашненої стародавньої собакою, але не було їх прямим предком, ні нащадком. Своєю назвою ця різновид стародавнього «сірого брата» зобов’язана своїм великим розмірам. Жахливі вовки були значно крупніше і трохи повільніше, ніж ті, що вижили і існуючі донині вовки, і, ймовірно, спеціалізувалися на масової полюванні на такі види видобутку, які колись жили в Америці.
Оскільки Canis dirus тепер вимер, неможливо точно дізнатися, якою зовнішністю вони володіли, хоча є з цього приводу дві первинні теорії. Деякі фахівці вважають, що ці стародавні псячі розвинулися в Південній Америці і найбільш близько нагадували види диких собак з цього континенту, такі як вовк і гієна. Є думка вчених антропологів, що «жахливі вовки» розвинулися в північній частині Америки і були більше схожі за зовнішніми даними на червоного вовка, койота і сірого вовка. «Жахливий вовк» є самим відомим відкриттям з району бітумних озер Ранчо Ла-Брея, розміщених у безпосередній близькості від центру Лос-Анджелеса. Останки тварини були виявлені в цій місцевості, серед скам’янілостей вимерлих доісторичних тварин плейстоценского періоду.
Такі хижаки як короткоморді ведмеді, американські леви, шаблезубі кішки, в тому числі жахливий вовк, полювали в цій місцевості на великих ссавців мамонтів, мастодонтів, гігантських лінивців, західних верблюдів, стародавніх бізонів, пекарі, американських коней і лам. У Ла-Бреа, було знайдено так багато скелетів жахливого вовка, що тепер він є одним з найбільш вивчених вимерлих тварин. Істота також дуже добре відомо в Південній Каліфорнії, де жила Лоїс Денні, що майже напевно вплинуло на її рішення про розведення нового виду собак.
Після довгих роздумів, Лоїс Денні вирішила, що інтелект, темперамент і здоров’я мають бути найважливішими аспектами її собаки і що їх потрібно відточувати, перш за все. Остаточні зовнішні дані можуть розглядатися лише після того, як її порода представить інші бажані характеристики.
