Відмінні характерні риси зовнішності собаки, предки американського англійського кунхаунда, причини виведення, розвиток, визнання та популяризація породи.
Американський Англійський Кунхаунд або American English Coonhound — пропорційна, міцна, граціозна і витривала собака. У неї витягнута голова з куполоподібним черепом, яка плавно з’єднується з мордою. Мочка носа велика. Вуха породи довгі, висячі. Великі темні очі дивляться ніжним і добрим поглядом. Всі представники різновиди мають, як може здатися, надлишок шкіри в області морди і шиї. Шерсть псів коротка, з трьома різними квітами і візерунками: червоним або блакитним крапом, триколорная з крапом.
Походження предків американського англійського кунхаунда
Хоча це і перебільшення, але історія породи, дуже схожа на родовід більшості інших кунхаундов. Оскільки різновид була виведена до перших письмових родоводів і в переважно «робочих зонах», з точністю про її походження можна дізнатися мало. Тим не менш, про багатьох загальних особливостях і специфіці американських англійських кунхаундов відомо.
Безпосередньо простежити їх родовід можливо, вивчивши історію європейських гончих. З моменту падіння Римської імперії полювання з сворами таких собак була одним з основних розваг європейського дворянства. В кінцевому підсумку, ловля звірів перетворилася в ритуальне подія і стала набагато більш важливою, ніж простий спорт. Під час заходу створювалося безліч особистих, політичних і династичних пристрастей, і приймалися рішення, які впливали на життя мільйонів людей.
Оскільки полювання була дуже популярною, якісні мисливські собаки цінувалися як фінансово цінні і культурно престижні. В Європі селекціонували десятки різновидів гончих, багато з яких локалізувалися в регіоні свого походження. Хоча ловля звірів стала дуже важлива в Європі, але, ймовірно, найбільш популярною і престижною вона була у Франції і Англії, тривалий час считавшимися епіцентрами розведення гончих, предків американських англійських кунхаундов.
По всій Європі, кращою дичиною дворянства були великі, потенційно небезпечні види тварин, такі як кабан, олень і вовк. Так було в Англії до 1600-х років, коли почалися великі культурні, політичні і екологічні зміни. Швидко зростаюче населення Туманного Альбіону означало, що залишалося трохи вільного простору, а мисливську тиск почав зростати. Великі види тварин або стали дуже рідкісними або зникли. Британське дворянство все частіше зверталася до стайні лисиць, вважався виключно сферою селянства, щоб замінити втрату привілейованої видобутку.
Для лисячій полювання розробили абсолютно нову породу — Англійська Фоксхаунд. Його розвиток почався в кінці 1500-х років і тривало до 1700-х років. Хоча достеменно невідомо, але широко визнано, що ці псячі в основному відбуваються нині вимерлих Південних гончих, з сильним впливом з біглей, метисів-гончаків, хортів, шотландських дирхаундов, лерчеров, староанглийских бульдогів, фокстерьеров і, можливо, інших порід. Добування лисиць швидко стала надзвичайно популярною і ймовірно, була найважливішим видом спорту британського вищого класу до кінця XX століття.
Причини виведення американського англійського кунхаунда
Під час популяризації в Англії такого полювання, вздовж східного узбережжя Північної Америки встановлювалися перші британські колонії. Високий відсоток ранніх колоністів були вихідцями з шляхетних і багатих сімей і шукали можливість заробити великий капітал, в якому їм було відмовлено відповідно англійською правилами спадкування. Багато з цих людей любили полювати на лисиць і дуже хотіли продовжувати своє улюблене проведення часу в Новому світлі. Для цього, вони привезли з собою своїх улюблених фоксхаундов, попередників американських англійських кунхаундов.
Перші записи селекції йдуть з території теперішніх Сполучених Штатів, з 1650 року, коли Роберт Брук імпортував зграю таких псових в Меріленд. Пізніше, він став першим заводчиком гончих в американських колоніях. У Вірджинії і Меріленді було непропорційне кількість поселенців вищого класу, а штати затоки Чесапік перетворилися на центр американської полювання на лисиць. Англійці привезли з собою не тільки фоксхаундов, але і ряд інших порід, включаючи бладхаундів і грейхаундов. Переселенці з інших країн також імпортували власних вихованців таких як: іспанська алано, хорт, німецька мисливська собака на кабана, французький гранд-блю де гасконь і різних ірландських і шотландських псів для ловлі дичини.
Поселенці Нового Світу виявили, що їхні європейські собаки погано підходять для нового середовища. Навіть самі північні райони Американського Півдня набагато спекотніше, ніж Британія. Псячі, які звикли працювати в прохолодній Англії, швидко виснажувалися і навіть гинули. Більш високі температури в Америці сприяли значно більшій кількості інфекційних хвороб і паразитів тварин, багато з яких виявилися фатальними для непристосованих порід. Порівняно з сильно розвиненою Англією, місцевість Америки набагато більш різноманітна і складна. В ній донині присутні великі масиви боліт, гір і нерозвинених лісів.
У Новому Світі жили великі популяції вовків, ведмедів, пум, алігаторів, бобкатов, диких свиней, а також отруйні змії, дикобрази та інші істоти. Навіть ті звірі, які були менш небезпечні, часто мали зовсім інші звички. В Англії більшість звірів тікають з нори, щоб ухилитися від переслідування, але в Америці вони піднімаються по деревах. Американські мисливські собаки працювали довгі години при надзвичайно спекотних температур, були стійкі до всіх хвороб і паразитів, досить витривалі для роботи на складній і різноманітній місцевості, міцними для битв з небезпечним звіром та володіли сильним природним чуттям.
Спочатку природний відбір сильно вплинув на британських псових, і багато хто загинув в умовах Америки. Це призвело до того, що решта собаки, предки американських англійських кунхаундов, стали більш придатними для роботи в місцевому кліматі, але також і дещо відмінні від попередніх версій. Цим відмінностям сприяло невелику кількість псових, привезених в Америку. Було дуже дорого імпортувати собак з Європи, і часто подорож виявлялося для них фатальним. Імпортовані нечисленні особини, нерідка перетиналися один з одним.
Історія розвитку американського англійського кунхаунда
До 1700-х років, лягаві Американського Півдня вважалися відмінною породою від їх британських колег і були відомі як вірджинія хаунды. Одним з найвидатніших заводчиків цих собак був не хто інший, як Джордж Вашингтон, завзятий мисливець на лисиць. Після американської революції, Вашингтон отримав кілька пар різних французьких гончаків від свого друга і союзника маркіза де Лафайєта, що справило глибокий вплив на його програми розведення.
Американські поселенці безперервно просувалися на захід і південь з Вірджинії, привозячи з собою своїх вихованців. Собаки Вірджинії і Меріленда, де полювання на лисицю залишалася самою популярною, в кінцевому підсумку стали американськими фоксхаундами, вирджинскими чорними і чорно-подпалыми фоксхаундами. Ті пси, що поширилися в іншій місцевості, спеціалізувалися на ловлю єнотів, а також на лисиць, це були кунхаунды або лисячі кунхаунды.
В Європі полюванням з собаками займалося виключно дворянство і вищі класи населення, часто це було узаконене. Такого не було в Америці, де давно зневажали ці правила. Всі американські соціальні класи, а також великий відсоток сільських мешканців були активними мисливцями. Це заняття перетворилося на великий вид спорту на Американському Півдні та Середньому Заході, а ловля єнота була одним з найбільш популярних напрямків. З-за затребуваності змагань, якісні мисливські собаки, предки американських англійських кунхаундов, стали дуже цінними і корисними.
Щоб перевіряти своїх вихованців, в 1800-х роках стали проводитися змагання по полюванню на єнота, відомі як випробування кундогов. Спочатку це були місцеві збори, але вони швидко еволюціонували у регіональні, державні і навіть національні заходи. У той час як традиційні шоу-пси оцінюються на основі зовнішніх стандартів, на змаганнях кундогов собаки заробляли очки своєю швидкістю і манерою полює, а також кількістю захоплених тварин.
Зрештою, призери удостоювалися істотними грошовими нагородами та медалями. Оскільки собаки високої якості були цінними, багато заводчики зберігали свої лінії абсолютно чистими, але, звичайно, не в сучасному розумінні. Американський англійський кунхаунд завжди тримав основну позицію конкурентності на випробуваннях coondog, і саме він став першим переможцем.
У якийсь момент було лише дві лінії coonhound, одна з яких походила від німецьких мисливських собак на кабанів, відомих як плотт-хунды, а інша — від фоксхаундов. Для лінії foxhound не знадобилося багато часу, щоб розділитися на кілька різних видів. Деякі кунхаунды стали сильно перетинатися з бладхаундами з Англії, у результаті чого «Black and tan coonhound», перших визнали окремою породою.
Кілька заводчиків почали активно підтримувати однотонно забарвлених червоних кунхаундов, які, як вважають, були нащадками червоних фоксхаундов з Шотландії. Зрештою, вони стали відомі як «Redbone coonhounds», а також вважалися другий породою. Залишилися coonhounds для їх відділення назвали англійськими кунхаундами, в честь їх англійської родоводу. Такі пси володіли різними квітами й візерунками, хоча переважало три. Походження триколорных «English foxhound», «Bluetick», «French grand bleu de gascogne» і «Redtick» туманно.
Визнання та популяризація американського англійського кунхаунда
Спочатку заводчики кунхаундов виявляли дуже мало інтересу до участі їх вихованців на шоу виставках. Вони дбали майже виключно про працездатності чотириногих друзів, а не про зовнішність. Це почало змінюватися в 1898 році, коли Чонсі З. Беннетт заснував UKC. Організація приділяє особливу увагу робочим собакам і польових випробувань. Хоча сам Беннетт був любителем американського піт-бультер’єра, і перша, зареєстрована в UKC особина, була саме цієї породи, він швидко знайшов багато союзників серед власників мисливських і робочих собак, особливо любителів кунхаундов.
UKC почав проводити свої власні випробування кундогов, які перетворилися в один з найпрестижніших і важливих видів спорту. У той же час, організація стала основним і дуже відомим реєстром coonhound в світі. У 1905 році UKC надав повне визнання англійською фокс і кунхаундам, приєднавшись до червоним, чорним і чорно-подпалым фокс і кунхаундам, які вже були зареєстровані.
Назва було в кінцевому підсумку скорочено до англійської кунхаунда, так як порода все частіше використовувалася для полювання на лисицю. До 1940-х років, відносини і методи розведення почали змінюватися. У більшості заводчиків були розвинені псячі з гострим чуттям, або ті, які дуже швидко рухаються, але не обов’язково беруть старий слід звіра. Багато селекціонери крапчастих вихованців, воліли розводити собак з чудовим нюхом, що відмінно працювали за давнім запаху, але часто це робили повільно і навмисно.
У той же час, заводчики лінії триколірних англійських кунхаундов, відомих як «Walker hounds» бажали, щоб їх улюбленців визнали окремою породою. У 1945 році, в кінцевому підсумку цих псів назвали: «Деревне кунхаунд Уокера», і формально відокремили від «Англійської кунхаунда», і «Крапчатого кунхаунда». Це означало, що значною більшістю англійських кунхаундов були собаки з червоним крапом, але більша частина поголів’я була з блакитним крапом або триколірна.
У середині XX століття кілька English Coonhounds були імпортовані в Бразилії для участі в програмі розведення, розробки гончих пристосованих до специфіки цієї країни. Вийшла собака була відома під ім’ям «Rastreador Brasileiro», хоча пізніше вона вимерла.
Всіх кунхаундов регулярно використовують в полюванні на всі види ссавців, а ось американський англійський кунхаунд, ймовірно, застосовується для лову єнота найчастіше. Зокрема, цей пес, як відомо, володіє високою кваліфікацією в полюванні на лисиць, опосумів і пум. Представники породи також, ймовірно, містяться в дуже великих сворах. American English Coonhound залишається майже виключно робочої собакою, і переважна більшість породних особин є активними або відставними мисливцями.
Через це різновид рідко зустрічається в міській або приміській місцевості, але вважається однією з найпоширеніших чистокровних собак з точки зору чисельності населення Сполучених Штатів. Протягом майже всього XX століття, порода потрапила в десятку кращих порід по реєстрації в UKC. Більше зосередження поголів’я в сільських районах Півдня, Середнього Заходу і Гірського Заходу.
Американський англійський кунхаунд популярний серед мисливців Сполучених Штатів, але практично невідомий за межами своєї батьківщини і в сусідній Канаді. На даний момент, дуже небагато представники виду експортується в зарубіжні країни, хоча окремі любителі з усього світу є їх заводчиками. Багато з цих псів, виявилися дуже здібними мисливцями з гострим чуттям, робочою силою, відмінним темпераментом, в’язкістю, здатністю ловити безліч різних видів звірів в самій різній місцевості і середовищі. З-за їх успіху, цілком можливо, що затребуваність породи буде зростати і за кордоном.
Заводчики кунхаундов давно не довіряють АКС, припускаючи, що їх реєстрація собак цією організацією може нашкодити різновиди. Це думка більшості любителів. Визнання АКС призведе до того, що їх улюбленці будуть розвиватися виключно з-за зовнішнього вигляду, а здоров’я, темперамент і працездатність їх чотириногих друзів як результат, будуть ставати гірше. Останнім часом, скептицизм кілька померкло, і в 2010 році американський англійський кунхаунд одержав повне визнання від AKC в якості члена групи гончих. AKC додала до назви слово американський, щоб уникнути плутанини з породами, які насправді були селекціоновані в Англії.
Організація заснувала асоціацію «American English Coonhound Association» (AECA) для подання породи. Тим не менш, багато заводчиками американських англійських кунхаундов відмовилися або не потрудилися зареєструвати своїх вихованців. Згодом, значна кількість шанувальників різновиди все ж записали своїх підопічних у AKC, і в 2011 році порода зайняла 33-е місце за кількістю реєстрацій, хоча це включає представників усіх вікових категорій.
Неясно, яка визнання далі чекає цих псових, але цілком зрозуміло, що в найближчому майбутньому вони будуть майже виключно мисливськими собаками. Все більше число представників виду містяться в основному як тварини-компаньйони в сільській місцевості. При правильному фізичному навантаженні і турботі, такі псячі будуть відмінними домашніми вихованцями.
