Середовище існування тварини
Індонезія, Малайзія, Цейлон, М’янма, В’єтнам, Індія, Непал – ареал Азіатського слона, що віддає перевагу для проживання ліси тропіків і субтропіків.
Спосіб життя і харчування
Індійські слони живуть стадами, де яскраво виражений матріархат. Іноді дорослі самці відокремлюються і існують самостійно. Ведуть сутінковий або нічний спосіб життя. Вдень ховаються в тіні від палючих променів сонця, обмахуючись вухами точно віялом. Перелякане тварина може розвинути швидкість до 48 км/ч.
Майже 20 годин на добу займаються пошуками їжі. Їм потрібно багато їжі – 8% від усієї маси тіла. Особина вагою 3 тонни з’їдає 240 кг трави, листя дерев, плодів, гілок та кори в день.
Сплять дорослі самці стоячи, спираючись на стовбур дерева. Сон у них неглибокий і чуйний. Самки і слоненята лягають на землю під час відпочинку.
В шкірному покриві гігантів відсутні потові залози, що змушує їх часто бруднитися брудом або обливатися водою. Такі «процедури» дозволяють зберегти вологу в організмі, оберігають від жалких комах і запобігають опіки сонячними променями. Товста зморшкувата шкіра покрита рідкою шерстю. При почесывании про стовбури дерев вона стирається, тоді гіганти виглядають плямистими.
Колір шкіри може бути темно-сірим або бурим. Бувають альбіноси. Вони не зовсім білі: шкіра помітно світліше і жовта райдужна оболонка очей.
Важливу роль у харчуванні відіграють хобот, зуби, бивні.
Хобот є універсальним органом. Він служить для дихання, розпізнавання запахів, обливання водою, приймання їжі. Утворився цей орган в результаті зрощення носа з верхньою губою. У ньому немає хрящів або кісток. Неймовірна рухливість забезпечується за допомогою 5000 м’язів і сухожиль. На краю хобота розташовується чутливий відросток, який може відшукати навіть маленький ґудзик в пилу.
П’є теж цим «пристосуванням», в якому міститься 6-8 л. Втягує рідину, засовує згорнутий орган в рот і вдмухує прямо в горло.
І також використовується при спілкуванні, вітання один одного, для допомоги слоненят. Відразу після народження мама вчить малюка ходити, підтримуючи хоботом. Їм навіть карають, шльопаючи шалуна. Сильний удар здатний переламати кістки.
Зубів у азіатського велетня всього 4 і тільки корінні. Вони виростають до 25-30 див. Прорізуються в глибині щелепи і по мірі зростання просуваються вперед. Коли вони сточуються, ззаду з’являються нові. Вага одного різця дорослої особини може досягати 4 кілограмів, протягом життя вони змінюються 6 разів. Перша зміна – до двох років, друга – до 4 років, третя – до 9, четверта – до 35, а остання – десь до 40 років і служать тварині до кінця життя.
Бивні – це зрослі верхні зуби. З їх допомогою слони здирають кору з дерев, захищаються від ворогів: леопардів, левів, тигрів. У шлюбний період використовують бивні, як зброю проти суперників. Слони бувають лівшами і правшами. Це визначають за стертості бивнів, так як з використовуваним це відбувається в більшій мірі.
Органом слуху є не тільки вуха, а й ноги. Вчені з’ясували, що слони можуть посилати і відчувати сейсмічні коливання на відстань 2 кілометри.
