Індійський слон – дуже цікава тварина. Він відрізняється від інших видів. Є ряд особливостей, які властиві тільки такій тварині.
Опис індійського слона
Цей символ сили і мудрості входить в клас слонових, сімейство ссавців, загін хоботних, займаючи друге місце за своїми габаритами серед наземних ссавців після Африканських родичів. Зростання самця – 2,7 м, самки – майже 2,2 м. Довжина тіла становить 5,5–6,4 метрів. Індійський слон важить близько 2700 кг, але бувають більші екземпляри з масою тіла до 5000 кг
У сучасній класифікації присутній 4 підвиди:
- шрі-ланкійський – без бивнів, голова виглядає великий відносно тіла;
- суматранський – не настільки масштабні габарити дозволили назвати його «кишеньковим»;
- борнейский – особливістю, що відрізняє його від інших видів, є вуха великих розмірів і довгий хвіст;
- азіатський – характерна риса – солідні бивні.
Середовище існування тварини
Індонезія, Малайзія, Цейлон, М’янма, В’єтнам, Індія, Непал – ареал Азіатського слона, що віддає перевагу для проживання ліси тропіків і субтропіків.
Спосіб життя і харчування
Індійські слони живуть стадами, де яскраво виражений матріархат. Іноді дорослі самці відокремлюються і існують самостійно. Ведуть сутінковий або нічний спосіб життя. Вдень ховаються в тіні від палючих променів сонця, обмахуючись вухами точно віялом. Перелякане тварина може розвинути швидкість до 48 км/ч.
Майже 20 годин на добу займаються пошуками їжі. Їм потрібно багато їжі – 8% від усієї маси тіла. Особина вагою 3 тонни з’їдає 240 кг трави, листя дерев, плодів, гілок та кори в день.
Сплять дорослі самці стоячи, спираючись на стовбур дерева. Сон у них неглибокий і чуйний. Самки і слоненята лягають на землю під час відпочинку.
В шкірному покриві гігантів відсутні потові залози, що змушує їх часто бруднитися брудом або обливатися водою. Такі «процедури» дозволяють зберегти вологу в організмі, оберігають від жалких комах і запобігають опіки сонячними променями. Товста зморшкувата шкіра покрита рідкою шерстю. При почесывании про стовбури дерев вона стирається, тоді гіганти виглядають плямистими.
Колір шкіри може бути темно-сірим або бурим. Бувають альбіноси. Вони не зовсім білі: шкіра помітно світліше і жовта райдужна оболонка очей.
Важливу роль у харчуванні відіграють хобот, зуби, бивні.
Хобот є універсальним органом. Він служить для дихання, розпізнавання запахів, обливання водою, приймання їжі. Утворився цей орган в результаті зрощення носа з верхньою губою. У ньому немає хрящів або кісток. Неймовірна рухливість забезпечується за допомогою 5000 м’язів і сухожиль. На краю хобота розташовується чутливий відросток, який може відшукати навіть маленький ґудзик в пилу.
П’є теж цим «пристосуванням», в якому міститься 6-8 л. Втягує рідину, засовує згорнутий орган в рот і вдмухує прямо в горло.
І також використовується при спілкуванні, вітання один одного, для допомоги слоненят. Відразу після народження мама вчить малюка ходити, підтримуючи хоботом. Їм навіть карають, шльопаючи шалуна. Сильний удар здатний переламати кістки.
Зубів у азіатського велетня всього 4 і тільки корінні. Вони виростають до 25-30 див. Прорізуються в глибині щелепи і по мірі зростання просуваються вперед. Коли вони сточуються, ззаду з’являються нові. Вага одного різця дорослої особини може досягати 4 кілограмів, протягом життя вони змінюються 6 разів. Перша зміна – до двох років, друга – до 4 років, третя – до 9, четверта – до 35, а остання – десь до 40 років і служать тварині до кінця життя.
Бивні – це зрослі верхні зуби. З їх допомогою слони здирають кору з дерев, захищаються від ворогів: леопардів, левів, тигрів. У шлюбний період використовують бивні, як зброю проти суперників. Слони бувають лівшами і правшами. Це визначають за стертості бивнів, так як з використовуваним це відбувається в більшій мірі.
Органом слуху є не тільки вуха, а й ноги. Вчені з’ясували, що слони можуть посилати і відчувати сейсмічні коливання на відстань 2 кілометри.
Розмноження і потомство
Стадо, що складається з молодняка і самок з малюками, підпорядковується старшій жінці. Саме на ній лежить турбота про безпеку родичів.
Слонихи стають статевозрілими до 10-12 років після народження, але лише після 15 років життя здатні виносити малюка, готові до розмноження. Самці, досягнувши 10-17-річного віку, йдуть із сім’ї і живуть самостійно. Вступають в бій за володіння самкою в збудженому стані, який називають «сп’яніння» або «муст».
Вагітність триває близько 22 місяців. Плід повністю формується до дев’ятнадцятого місяця. В останні три активно набирає вагу. Дитинча з’являється на світ довжиною 1 метр і вагою 100 кг. Під час родів самки стають у коло, закриваючи і захищаючи матір та малюка від нападу хижаків. Народжується слоненя вже з бивнями. Вони невеликого розміру і випадають до двох років.
Через дві години малюк вже стає на ноги і починає смоктати материнське молоко. Самка присипає його пилом, щоб запах не залучив хижих тварин. По закінченні декількох днів дитинча вирушає в дорогу разом зі стадом, вхопившись хоботком за мамин хвіст. Живиться він молоком 1,5–2 роки, 6 місяців їсть і рослинну їжу.
Малюки смокчуть молоко у будь лактуючих самки.
Народивши, слониха випорожнюється, що потрібно для того, щоб малюк зміг запам’ятати цей запах. Він буде ними харчуватися, коли підросте. Так в його організм потраплять бактерії, необхідні для засвоєння целюлози, а також не перероблені корисні речовини.
Тривалість життя
В природних умовах живуть близько 70 років, в неволі – на 10 довше. Тривалість століття слона по кличці Лінь Ван склала 86 років – це унікальний випадок.
Скільки залишилося індійських слонів на Землі
За даними Фонду Захисту Слонів, їх кількість становить від 30 000 до 50 000 особин. З усієї популяції 20% існують у неволі. Якщо в 1900 р. чисельність азіатських велетнів становила 200 000, то в даний час вона значно впала. У 1986 цей вид був занесений в Міжнародну Червону книгу як зникаючий.
Слони впізнають себе в дзеркалі, що вказує на високий рівень інтелекту, розвинену пам’ять, мислення. Індійські – самі лагідні та добродушні, легко приручаються. Тварин використовують на різних роботах в якості транспорту, а також в цирках. В Індії такі гіганти брали участь у військових діях.
