Прообраз відомих героїв дитинства – ведмедики Тедді, Вінні-Пуха і ведмедя Смокі – живе в Північній Америці. Цей чорний ведмідь вельми інтелектуальне і полохлива створення. Він цікавий своєю поведінкою, дивовижним забарвленням і поступливим характером.
Опис зовнішнього вигляду чорного ведмедя
Барибал (Ursus americanus) – порівняно невеликий ведмідь. Півтораметрова довжина тіла від морди до хвоста. В середньому важить 135 кг, хоча зустрічаються і особини досить великих для цього виду розмірів у два з половиною центнери. Звичайно, такі великі за вагою тварини виявляються тільки самцями і зустрічаються восени, коли ведмеді вже нагуляли жиру. Самки на третину менше, ніж самці.
Особливість цього виду – високі лапи. Кігті довгі, гострі. Примітні загострена форма і рудувате забарвлення кінчика морди барибала, яким би ні був загальний забарвлення його шуби.
У цього ведмедя шерсть коротка, добре прилягає до тіла, гладка, найчастіше чорного кольору. Іноді зустрічаються особини з буруватим відтінком. Ведмежата в однієї ведмедиці можуть народитися з різним відтінком хутра. Нерідко груди чорного ведмедя буває відзначена білою плямою.
Світло-коричневі барибалы зустрічаються на західному узбережжі США. Глетчерные ведмеді – ця різновид живе на Алясці – володіють чудовою сріблястою з блакитним відтінком шубою. На острові Гриббел живуть білі барибалы.
Середовище проживання барибала
Ареал поширення барибала досить великий. Він займає великі площі, починаючи з півночі Канади, проходить по Сполученим Штатам Америки і аж до центральних районів Мексики. По ширині – від океану до океану північноамериканського континенту.
Барибал мешкає зазвичай в лісистій місцевості, подалі від людського житла. Його можна зустріти в горах і на рівнині. Однак сільськогосподарських районів тварина намагається уникати.
Ці ведмеді селяться ближче до узлісся лісу, де дерева зустрічаються з лугами. Хороша для них і заболочена місцевість, вологі низини. Триматися барибалы воліють тих ділянок, де є доступ до питної води – невеликі річки, струмки. Воду ведмеді не тільки п’ють, вони охолоджуються в протоках під час літньої спеки.
Барибалы люблять годуватися на пронизаних сонцем лісових галявинах, де багато соковитої зелені ягід. Самим підходящим для невеликого ведмедя буде місце, де ростуть різноманітні плодові і горіхові рослини.
Для підростаючого потомства необхідно, щоб навколишні дерева були досить великими – стовбури не менше 50 см в діаметрі. Крім того, кора повинна рясніти тріщинами і складочками, щоб ведмежата могли вчитися лазити. Оскільки у малюків є в природі природні вороги, то ведмедиці воліють влаштовувати нічліг для своїх малюків саме на таких деревах.
Спосіб життя, харчування і поведінка
Барибалы відрізняються неагрессивностью, цілком поступливим характером і великою кмітливістю. Тому за їх поведінкою дуже цікаво спостерігати. Як розповідають службовці національного заповідника штату Джорджії (США), ці ведмеді, здійснюючи набіги на фермерські поля, проявляють кмітливість. Як тільки з’являються працівники ферми, вони тут же тікають у ліс. Терпляче перечікують, поки співробітники заповідника розбирають проблему з фермерами. Спостерігають за подіями, сховавшись за деревами. Як тільки люди йдуть з поля – відразу ж повертаються назад.
Чорний ведмідь поводиться боязко, обережно, можна легко налякати. Бували випадки, коли навіть домашні кішки виходили переможцями з зіткнення з барибалом. Тому ведмідь намагається не зустрічатися з людьми, іншими великими представниками тваринного світу.
Спосіб життя цієї тварини – пошук їжі, пари для спарювання, а також відпочинок. Барибал проводить багато часу в подорожах по лісах. За день він може покрити значну відстань. Самець може пройти до 12 км. Самка трохи менше – 9 км.
Активний ведмідь рано вранці, ввечері, іноді – вночі. У денний час більше відпочиває, особливо в жарку пору року.
Барибал всеїдний, він особливо нерозбірливий в їжі. Вживає в їжу всіляких комах, личинок. Основний раціон, до 95%, становить рослинна дієта – трави, плоди, горіхи, ягоди, гриби, жолуді. М’ясо потрапляє йому частіше як падаль. Хоча чорний ведмідь здатний зловити і з’їсти будь-невелика тварина – від миші до невеликого оленя.
Під час нересту лосося в ріках барибалы виходять на береги, щоб поласувати жирною рибою і смачною ікрою. Найважливіше для ведмедя час – осінь. Він повинен накопичити підшкірні запаси, щоб благополучно впасти у сплячку і пережити зиму. Особливо це важливо для чекають потомство самок.
Незважаючи на те, що чорний ведмідь барібал – хижак, все ж жир він нагулює на рослинній їжі. Це горіхи, жолуді і плоди, які він поглинає у великих кількостях кожен день – скільки поміститься у нього в шлунку.
Розмноження і потомство
З травня по липень, після того як ведмеді виходять із зимової сплячки, починається період спарювання. Наступає після цього вагітність триває трохи більше семи місяців.
У вагітних ведмедиць є дивна особливість. Справа в тому, що плід починає активно розвиватися тільки тоді, коли тварина накопичує необхідну кількість жирового прошарку. Це відбувається лише в останні осінні дні.
Малята народжуються в зимову холоднечу, в барлозі, коли ведмедиця перебуває у сплячці. Вага новонародженого ведмедика становить близько 450 р. Відразу після народження крихітне істота, чіпляючись за шерсть матері, повзе вгору по її животу, шукаючи сосок. Всю зиму малюк харчується жирним молоком і досить швидко зростає. Навесні ведмедик вже важить майже 5 кг. Виходить, що маса тіла збільшується майже в 10 разів.
Якщо у ведмедиці народився всього один малюк, то вона може його кинути напризволяще. Ймовірно, так розпорядилася природа: єдиний ведмежа зросте неконкурентоспроможним. Самка буде активно дбати тільки про виводку з 2-4 малят.
З настанням тепла самка разом з дитинчатами вибирається з барлогу. Малюки невідступно слідують за своєю матір’ю. Вона вчить їх знаходити смачні корінці, ягоди, полювати, привчаючи виводок до м’яса. Потім ведмежата отримують уроки полювання спочатку на дрібну живність, а потім на дичину побільше.
Через рік підросли молоді ведмеді йдуть від своєї матері. Тоді і настає для неї період нового спарювання.
Тривалість життя
Зазвичай барибалы живуть близько 25 років. Проте в дикій природі рідко хто з цих тварин може похвалитися такою великою тривалістю життя. В основному вони гинуть у віці приблизно 10 років. Причиною найчастіше є різні хвороби, нещасні випадки, а також їх природні вороги.
Однак найбільшої шкоди чисельності барибалів в лісах Північної Америки як і раніше завдає людина. Оскільки забирає у звірів території проживання, веде будівництво будинків і житла там, де живуть ведмеді.
На жаль, тварин приваблює людське житло побутовим сміттям. Часто так трапляється, що ведмеді виходять до будинків, риються у сміттєвих баках, з’їдають разом із залишками їжі і пластикові відходи, що призводить до їх загибелі.
Причиною такої нетривалої життя в природному середовищі бувають також автокатастрофи, коли тварини виходять, особливо в темний час доби, на траси. Багато в чому сприяють тому і браконьєри.
У 19 столітті налічувалося близько 2 млн барибалів, а сьогодні їх залишилося всього лише 200 тис. Цього достатньо, щоб вид міг добре відтворюватися, але загроза повного зникнення очевидна.
Цікаві факти
Є цікаві факти, які роблять барибалів особливими:
- Зір у цих ведмедів кольорове, вони добре бачать, тому відмінно розрізняють їжу і добре полюють.
- Нюх у барибала в сотню разів краще, ніж у людини. Відчути здобич чи ворога він може легко з великої відстані.
- Чорні ведмеді відмінні бігуни. Вони можуть пересуватися дуже швидко, зі швидкістю 55 км/год. При цьому чудово бігають як на рівнині, так і в гору, практично не знижуючи темпу. Тому втекти від цього ведмедя людині просто неможливо.
- Барибалы спритно лазять по деревах. Навіть старий ведмідь здатний дуже швидко влізти на дерево і відчуває себе там так само добре, як і на землі.
- Пересуваються ці ведмеді на великі відстані. За добу тварина може пройти до 200 км.
- Єдиний недолік – чорні ведмеді не дуже добре плавають. Хоча будь-який з них у стані проплисти в прісній воді понад 2,5 км. Існує легенда, що один з барибалів переплив затоку, ширина якого становить понад 14 км.
- Коли ведмідь впадає у сплячку, температура його тіла знижується майже на 9 градусів, а серцевий ритм з 70 ударів падає до 10.
- У барибалів досить великий мозок, якщо порівнювати із загальними розмірами тіла. Можливо, тому вони володіють чудовою тривалою пам’яттю. Чудово розуміють – вміють робити висновки, оперуючи простими поняттями. Цей вид вважається надзвичайно інтелектуально розвиненою.
Судячи по всім цим даним, чорні ведмеді в природі можуть бути дуже небезпечними для людини. Незважаючи на його, здавалося б, невеликий розмір, за останні 100 років з вини барибалів загинуло 36 осіб. Це не настільки велика цифра, якщо порівнювати з іншими видами ведмедів. І все ж, при зустрічі з барибалом варто бути обережним.
Ці тварини, завдяки своєму інтелекту, добре піддаються дресируванню і нерідко стають успішними кіноакторами.
