Походження прабатьків австралійського келпі
Породу вперше визнали окремою у 1870-х роках, але її предки існували набагато раніше. Є багато суперечок про дійсне походження келпі, але всі згодні з тим, що вид спочатку розробили в Австралії як вівчарську собаку для роботи з вівцями. Їх історія почалася на початку 1800-х років. Спочатку австралійська індустрія овець і вовни зростала повільно і частково тому, що більшість європейського худоби погано пристосовувалися до місцевого клімату, або не давали якісну вовну.
В 1801 році, в Австралії налічувалося близько 33 000 овець. Це змінилося в 1912 році, коли вперше з Іспанії імпортували овець-мериносів. Тварини не тільки виробляли високоякісну вовну, а й могли вижити в місцевому жаркому кліматі. Мериноси і пов’язана зніми індустрія, в кінцевому підсумку підняли австралійську економіку і культуру. До 1830 році на цих землях стало більше 2 мільйонів овець. До середини 1800-х років Австралія вважалася світової країною, що виробляє шерсть. Експорт овечої вовни домінував в її економіці.
Будучи досить непокірними з усіх видів європейських овець, мериноси важко збираються в зграю і люблять збиватися з шляху. Ці тенденції посилювалися величезними розмірами і суворими умовами австралійських малонаселених районів. Вівці, які збігали, майже ніколи не перебували або виявлялися мертвими. Щоб контролювати свої стада, фермери змушені були покладатися на собак, предків австралійських келпі. Оскільки переважна більшість ранніх поселенців приїхали в Австралію з Британських островів, то захопили з собою знайомі їм рідні породи. Англія і особливо Шотландія, мали давню традицію пасти овець з псовыми і розробили ряд різних ліній вівчарок.
Ці види не були породами в сучасному розумінні. Швидше, вони були локалізованими різновидами робочих вівчарок. В їх розведенні, єдине, що дійсно мало значення — працездатність тварин. Ці собаки жили на Британських островах так довго, що ніхто не знає, коли і як вони вперше там з’явилися. Найбільш часто передбачалося, що пси прибутку з кельтами або з римлянами. Різні лінії отримали інші назви, але багато з них стали відомі як коллі. Це був загальний термін застосовується для робочих вівчарок певних фізичних типів. Існує багато суперечок про те, що спочатку означало шотландське слово «коллі». Швидше за все, воно походить від «coalie», назви чорних овець в Шотландії.
