Відмінності та характеристика спільних рис представника флори, як вирощувати протею у себе на підвіконні, хвороби і шкідники, цікаві факти, види.
Протея (Protea) віднесена ботаніками до сімейства Протейні (Proteaceae), куди включені представники флори, що володіють двома сім’ядолями, розташованими один навпроти одного в зародку. Всі рослини цього сімейства походять з порядку Протеецветные (Proteales). Типовим видом роду є Протея артишоковая (Protea cynaroides), яка удостоєна честі представляти навіть символ країни. Якщо спиратися на дані із загальної бази інформацією The Plant List від 2013 року, то в даному роду налічується до 101-ї різновиди протей (близько 70-ти родів, які містять більше ніж 1400 видів). Рідний ареал зростання доводиться на території австралійського континенту і Африки, причому умови, в яких рослина існує більш ніж спартанські (високі показники температур і посушливі періоди).
Своє наукове найменування цей екзот носить завдяки Карлу Ліннею, яких хотів відобразити все розмаїття форм зовнішніх обрисів цього африканського квітки, назвавши його на честь бога Протея, також володіє властивістю змінювати свій лик.
Рослина являє собою сукулент і володіє особливістю накопичувати в своїх листових пластинках і підземних органах деяку кількість вологи, яка дає йому можливість подолати складні посушливі умови рідних місць зростання. Ці підземні органи розташовуються на стеблах рослини. В основному всі протеї володіють видом вічнозелених чагарників, дотягивающихся своїми пагонами до висоти, яка варіюється в діапазоні від одного до трьох метрів.
Але помічено, що навіть рослини одного різновиду можуть сильно відрізнятися за зовнішнім виглядом, формою суцвіть і їх розміром. Листя цього екзота мають шкірястою поверхнею, окрас як верхньої, так і нижньої сторін однаковий і включає в себе насичений зелений колір. Форму листова пластина приймає довгасто-овальну, але зрідка зустрічаються екземпляри, що відрізняються лінійними або голкоподібними обрисами листя. Цікаво, що на кущі йде чергування листя й суцвіть, що володіють особливою декоративністю.
Саме квіти протеї залучають загальну увагу всіх любителів екзотичної флори. Своїми обрисами в повному розкритті квітка комусь нагадує зірку, але хтось бачить у ньому морського їжака, також на розум приходить вид реп’яха, артишоку або гігантського чортополоху. Зазвичай при цвітінні йде утворення численних бутонів, які збираються в суцвіття конусоподібної форми. Квітки мають волосиста покриття. Суцвіття самого великого примірника може в поперечнику вимірюватися 30-ю см, а найдрібніший їх розмір всього 5 див.
Суцвіття оточує густа обгортка, і вся декоративність забезпечується не квітками дрібних розмірів, а своєрідними приквітками. Вони мають конусоподібною формою з стирчать иглоподобными «пелюстками». Розмальовка приквітків квіток вражає своєю різноманітністю, в ньому присутня чергування відтінків, а також вражає незвичайні за формою приквітки і чашолистки. Вони залучають медоносних комах і дрібних пташин солодким нектаром, який схований всередині «головок» суцвіть.
Протея полюбилася не тільки квітникаркою, вона також користується популярністю у флористів, так як в зрізку квітка може не псуватися до трьох тижнів, причому ні забарвлення і навіть форма не змінюється, так як поступово квітка просто засихає. Тому можна з живих і сушених суцвіть рослини складати найрізноманітніші фітокомпозиції. Також протея не втрачає своїх властивостей і при транспортуванні на великі відстані.
