Опис рослини, поради по догляду за молочаем тірукаллі при домашньому культивуванні, рекомендації по розмноженню, боротьба з можливими шкідниками і хворобами, факти на замітку.
Молочай тірукаллі (Euphorbia tirucalli) являє собою деревоподібна рослина, що володіє багаторічним життєвим циклом. Воно включено в рід Молочай (Euphorbia), що входить до однойменного сімейства Молочайних (Euphorbiaceae). Рідні території, на яких в природі росте цей представник флори, поширюються на землі африканського континенту, а саме на його північно-східні, центральні та південні райони. Також не рідкість Euphorbia tirucalli на островах, що оточують ці місцевості, куди відноситься і Аравійський півострів. Якщо говорити про країни, які є рідними для молочаю тірукаллі, то це Ефіопія і Судан, Еритрея і Кенія, Танзанія, Уганда і Ангола. Може з успіхом рости він на території Мозамбіку, Свазіленду та колишніх провінціях ПАР (Капська, Натал і Трансвааль), сюди ж включені і острівні землі Мадагаскару.
Проте рослина було завезено ще в XIX столітті в інші регіони з тропічним кліматом і те, що свій «рух» по світу цей зразок флори почав з індійських володінь знаходиться під великим сумнівом. Однак у тих районах эуфорбия тірукаллі росте в дуже сухих областях і часто її зарості використовуються для годівлі великої рогатої худоби або ж з її допомогою споруджуються живоплоти.
Нерідко в середовищі квітникарів цей представник флори зустрічається під найменуванням «каучуконосного молочаю» або «олівцевого молочаю», все це пов’язано з видом гілок рослини і володінням чумацького осока.
Цей сукулент (може в своїх частинах накопичувати велику кількість вологи і тим підтримувати своє існування в періоди посухи) має досить незвичайним виглядом. Він нагадує чимось справжній корал. Молочай тірукаллі має деревоподібну форму і відрізняється ветвистостью. Висота пагонів нерідко досягає 5-9 метрів. Якщо власник під час не буде займатися обрізанням гілок, то і при вирощуванні в домашніх умовах висота рослини наблизитися до позначки в 6 метрів. Самі гілки в перерізі циліндричні і товщина варіюється в діапазоні 5-7 мм
Поверхня пагонів пофарбована в яскраво-зелений колір, коли вони молоді, але з плином часу це забарвлення змінюється на темно-сірий. Є декілька різновидів цієї рослини і деякі виведені зусиллями селекціонерів, причому інтерес представляють такі, у яких під прямими променями сонця стебла набувають червонуватий колір. При будь-якому пошкодженні йде виділення молочного соку, який може викликати неприємні відчуття при попаданні в очі або на слизову рота.
Листя, які ростуть у «каучуконосного молочаю» в довжину можуть змінюватися в діапазоні від 0,6 см до 0,12 см, при ширині близько 1-1,5 мм. Форма їх лінійні або лінійно-ланцетні, вони з часом мають властивість у міжсезоння облітати, а на гілочках від листочків залишаються сліди у вигляді точок. Причому листовими пластинами мають тільки молоді екземпляри, а старі рослини позбавлені їх повністю. Забарвлення листя насиченого зеленого кольору. Однак листя присутній на рослину тільки на верхівках пагонів, а функція фотосинтезу (процес, що відбувається під дією сонячного світла з утворенням у клітинах епідермісу вуглеводів з вуглекислоти і води) віддана в цьому випадку стеблах.
При цвітінні йде утворення дрібних розмірів квіточок, які мають пелюстками жовтого відтінку. Так як рослина дводомна, тобто квітки є на одній рослині однієї статі (чоловічі з тичинками або жіночі з маточками), то для успішного запилення потрібно мати дві різні особини молочаю тірукаллі. Але при культивуванні в умовах кімнат цвітіння практично не буває.
При вирощуванні в домашніх умовах Euphorbia tirucalli не відрізняється вередливістю, і догляд за нею з успіхом може осилити навіть початківець квітникар. З-за невибагливості рекомендують це деревце для вирощування в умовах офісів, де немає можливості занадто активно доглядати за флорою.
