Відмінні риси рослини катальпа, вирощування на присадибній ділянці, рекомендації по розмноженню, боротьба з шкідливими комахами і захворюваннями, цікаві замітки, види.
Катальпа (Catalpa) віднесена до роду, що входить в сімейство Бігнонієві (Bignoniaceae). Представники цього роду ростуть у природі на території Північної Америки, також їх можна зустріти на китайських і японських землях, у Вест-Індії. На сьогоднішній день ці прекрасні рослини культивуються у багатьох регіонах планети і в наших широтах (в Росії, Україні і Білорусії). В роду ботаніками налічується до одинадцяти різновидів, причому в Росії прийнято вирощувати чотири з них.
| Назва сімейства | Бігнонієві |
| Цикл зростання | Багаторічне |
| Форма зростання | Чагарник або деревце невеликих розмірів |
| Тип розмноження | Насінням або живцями |
| Час пересадки в сад | Травень |
| Схема висадки | Між ними залишають 5 м |
| Субстрат | Родючий, зволожений, свіжий |
| Показники кислотності ґрунту, pH | 5-6 (слабокислий) |
| Рівень освітлення | Високий |
| Рекомендована вологість | Рясний полив |
| Особливі вимоги | Не вибаглива |
| Показники висоти | Максимально до 30 м |
| Забарвлення квітів | Білосніжний або кремовий |
| Суцвіття або тип кольорів | Рихлі гроновидні пірамідальні суцвіття або прямостоячі волотисті |
| Час цвітіння | Літній |
| Забарвлення і форма ягід | Стручки зеленого кольору |
| Час плодоношення | Кінець літа |
| Період декоративності | Весняно-літній |
| Місця застосування | Жива огорожа, прикраса доріжок, в якості солітера, для зміцнення берегів природних або штучних водойм, а також схилів |
| USDA-зона | 2-8 |
Цікаве назву рослини сягає корінням до слова «catawba», яким називали індіанське плем’я Північної Америки. Але в перекладі з мови індіанців термін «катахлпа» означав «крилата голова». За однією з версій, причиною для цього найменування, стали оперені насіння катальпи, які завдяки «крилець» мають можливість відлітати від материнської рослини на значні відстані. Інше пояснення назви — великі листові пластини, що погойдуються під дією подувом вітерця, як крила птиці.
Цікаві назви, що зустрічаються на території виростання катальпи — сигарне або індійське бобове дерево. Також місцеве населення називає його «мавпячим деревом» або «слонових деревом», це пов’язано з обрисами плодів рослини. З-за того, що цвітіння припадає на літній період, існує найменування — річний каштан.
Різні види катальпи можуть приймати як чагарникову форму, так і деревоподібну. Максимальні параметри по висоті, яких досягають ці рослини, становить 30 м, але зазвичай їх висота обмежується 5-6 м. При цьому ботаніками зазначено, що в середньому тривалість життєвого циклу досягає сотні років. Стовбур деревовидної форми має сірувато-коричневим відтінком та розтріскується невеликими пластинами. Слонове дерево в певні періоди часу (якщо температура починає знижуватися) скидає свою листя. Якщо умови нормальні, то листя ніколи не облітають.
Листя катальпи великих розмірів, в довжину досягають 30 см при ширині близько 17 див. Форма пластини серцеподібна або широкояйцеподібні, листя розташовуються в мутовках. Забарвлення їх насиченого, глибокого зеленого кольору, який з приходом осені, коли стає холодно, набуває жовтого відтінку. Природа створила природну захист листя від шкідливих комах, які можуть обгризати її — наявність пазушних залоз, що виділяють нектар, здатний відлякувати шкідників. За допомогою листя формується куполоподібна щільна крона.
Коли катальпа досягає 5-6 річного віку, у неї настає цвітіння. Воно починається з середини червня або на початку липня. Тривалість цвітіння становить майже місяць. Розпускаються квіти двостатеві, які збираються у великі рихлі гроновидні суцвіття, мають пірамідальні обриси. Однак вони можуть приймати форму прямостоячого мітелочки. Чашечка, в кольорах розділена, з лунковидною віночком, який також розділений на дві частини. Довжина квітки досягає 7 див. Забарвлення пелюсток білий або кремовий. Є відігнуті дві пари пелюсток, при цьому нижні три володіють на підставі крапчастість бордового кольору і смужками яскраво-жовтого тону. Є види повністю вкриті таким крапчатим візерунком. Чомусь квітки нагадують ніжні орхідеї. Всередині віночка сформовані 5 тичинок, з яких тільки дві увінчані пиляками. Маточка у квіток сигарного дерева єдиний, у зав’язі налічується велика кількість семяпочек.
При цвітінні над посадками катальпи розноситься запашний аромат, що нагадує яблучний. Після того, як квіти будуть обпилити, відбувається визрівання цікавих довгастих плодів, які у катальпи мають форму многосемянных коробочок. Довжина такого плоду складає 40 см при середній ширині близько 1 див. Такі стручки звисають з видовжених плодоніжок. Насіння слонячого дерева мають крильця, що дозволяють за допомогою вітру відлітати від материнського дерева. Насіннєві коробочки можуть не облітати з гілок протягом усіх зимових місяців, надаючи катальпе дуже незвичайні обриси. З приходом осені стручки стають темними, але залишаються до весни висіти на гілках.
Так як рослина досить невибаглива, може використовуватися в озелененні присадибної ділянки.
